Toute personne qui vend de l’or, de l’argent ou des bijoux souhaite avoir la certitude que ses biens seront correctement évalués. C’est pourquoi nous contrôlons chaque objet en effectuant plusieurs tests. Les tests varient selon le type de produit (par exemple : les bijoux, les pièces de monnaie ou les lingots). Une partie des tests repose sur les propriétés intrinsèques des métaux précieux, telles que le poids, la densité et la conductivité. Ces paramètres sont mesurables et relèvent de la physique et de la chimie.
D’autres tests consistent à effectuer des contrôles pratiques couramment utilisés sur le marché, comme l’observation, l’écoute et la comparaison. En combinant ces méthodes, on obtient une bonne estimation de l’authenticité.
Nous commençons par effectuer des contrôles visuels. Vous pouvez effectuer vous-même bon nombre de ces vérifications. Nous examinons l’objet et vérifions certains détails tels que les poinçons, la couleur et l’usure. À l’aide d’une loupe, nous mettons en évidence des détails, tels que les poinçons ou les dommages.
Il peut arriver que nous retirions des produits de leur emballage. Pour la raison que les emballages peuvent être contrefaits. En examinant le produit lui-même, il est plus facile de faire une meilleure estimation.
Dans certains cas, c’est justement l’emballage qui atteste de l’authenticité du produit, comme c’est le cas pour certains lingots d’or accompagnés d’un certificat, pour les pièces de collection ou pour une pièce classée par la PCGS (dont l’authenticité a été vérifiée par un organisme indépendant) et placée dans une capsule.
L’or et l’argent ne sont pas magnétiques. Si un objet adhère à un aimant nous sommes certains qu’il ne s’agit pas d’or ou d’argent. Nous réalisons ce test à l’aide d’un aimant très puissant ; un simple aimant ne le permettrait pas. Mais tout ce qui n’est pas magnétique n’est pas forcément authentique. Il y a également d’autres métaux qui ne sont pas magnétiques. C’est pourquoi nous effectuons toujours plusieurs tests.
Chaque pièce et chaque lingot a un poids et des dimensions définies. Nous pesons le produit avec précision sur une balance étalonnée et le mesurons à l’aide d’un pied à coulisse. Si le poids et les dimensions varient, c’est le signe que quelque chose ne va pas.
L’or a une densité élevée. Cela ne varie presque pas. Certains produits contrefaits contiennent des métaux qui s’en rapprochent fortement. En mesurant avec précision, nous pouvons tout de même constater une différence.
À l’aide d’une pierre de touche et d’un liquide spécial, l’ “eau régale”, nous déterminons la teneur en or ou en argent. L’eau régale est un liquide composé d’acide nitrique (HNO3) et d’acide chlorhydrique concentré (HCl). Nous traçons une ligne sur la pierre de touche à l’aide de l’objet, puis nous y déposons quelques gouttes de liquide. Quand la ligne reste visible, il s’agit d’or ou d’argent. Si la ligne change ou disparaît, la teneur est plus faible ou il ne s’agit pas d’un métal précieux. Grâce à différents acides par carat, nous pouvons déterminer la teneur avec précision.
À l’aide d’un spectrographe, nous contrôlons la conductivité du métal. Ce stylo permet de déterminer facilement s’il s’agit d’or ou d’argent. Ce test est complémentaire ; nous l’utilisons toujours en association avec d’autres méthodes.
Les métaux précieux ont une sonorité caractéristique. Si vous effleurez légèrement l’or ou l’argent, vous entendrez un son clair et plus long. Les autres métaux produisent un son plus sourd et plus bref. Nous utilisons principalement ce test pour les pièces et les lingots.
Si un doute subsiste après tous les tests précédents, nous pouvons limer un petit morceau ou couper l’objet. Cela nous permet de voir si le matériau est le même à l’intérieur et à l’extérieur. Nous procédons de la sorte, lorsque les autres tests ne permettent pas d’apporter une réponse claire, et toujours après avoir obtenu l’accord du propriétaire.
Les contrefaçons sont de plus en plus perfectionnées. C’est pourquoi nous combinons différents tests. Aucun test peut à lui seul apporter une réponse définitive. En effectuant plusieurs tests, nous essayons de déterminer l’authenticité de l’objet et nous vous soumettons finalement une offre claire et sans engagement.