Le cours de l’argent a fortement augmenté au cours de l’année écoulée. Le prix dépasse désormais largement les 2 700 € par kilo, soit une augmentation de plus de 190 % par rapport à l’année dernière. Cela soulève des questions. Qu’est-ce qui explique cette hausse ? Et pourquoi l’argent suscite-t-il actuellement autant d’intérêt ?
Selon Johan de Ruiter, PDG de Comptoir de l’Or, cette tendance n’est pas fortuite. « L’argent évolue rarement de manière isolée. Ce que l’on observe actuellement est le résultat de plusieurs évolutions structurelles qui se conjuguent simultanément. »
D’un point de vue historique, l’or et l’argent évoluent souvent en parallèle. Ces dernières années, l’or a fortement augmenté, ce qui l’a rendu moins accessible pour de nombreux investisseurs. Cela a entraîné un regain d’intérêt pour l’argent.
« De nombreux investisseurs considèrent l’argent comme un complément logique à l’or », explique M. De Ruiter. « Non pas comme un substitut, mais comme une diversification au sein d’une même philosophie : une valeur tangible en période d’incertitude. »
Par le passé, le rapport entre les prix de l’or et de l’argent était plus proche qu’il ne l’est aujourd’hui. En raison de la forte augmentation du prix de l’or ces dernières années, l’écart avec le cours de l’argent s’est creusé. De ce point de vue, certains considèrent que l’argent est relativement attractif en termes de prix.
Alors que l’or joue principalement un rôle monétaire, l’argent est également une matière première industrielle essentielle. Il est notamment utilisé dans les voitures électriques, les panneaux solaires et l’électronique. Le volume est important et la demande ne cesse de croître.
« Toutes les voitures électriques contiennent de l’argent. Cela semble peu, mais à l’échelle mondiale, cela représente des volumes considérables », explique M. De Ruiter. Parallèlement, l’argent n’est souvent pas récupéré après utilisation. Cela signifie que l’offre est structurellement sous pression. » Le recyclage n’est rentable qu’à des prix beaucoup plus élevés. Par conséquent, une grande partie de l’argent disparaît définitivement de la chaîne.
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Outre la demande industrielle, l’offre joue également un rôle. La Chine a récemment réduit ses exportations d’argent et conserve davantage ce métal à l’intérieur de ses frontières. Cela accroît la pénurie sur le marché mondial. « Dès que l’offre et la demande se déséquilibrent, on assiste rapidement à une réaction en chaîne », explique M. De Ruiter. « Les investisseurs se mettent à faire des réserves, ce qui accentue la fluctuation des prix. »
L’agitation renforce l’attrait
Comme pour l’or, l’incertitude générale joue un rôle important : tensions géopolitiques, changements économiques et inquiétudes concernant les devises. « En période de troubles, les gens cherchent à se raccrocher à quelque chose », explique M. De Ruiter. « Les métaux précieux offrent cette sensation de tangibilité. L’argent en profite actuellement de manière notable. »
De « l’or du pauvre » à un métal précieux à part entière
Autrefois, l’argent était souvent appelé « l’or du pauvre » : une alternative lorsque l’or était trop coûteux. Cette perception est en train de changer. L’argent est devenu un métal précieux qui joue un rôle à part entière, tant dans l’industrie que dans les portefeuilles d’investissement. Autrefois principalement considéré comme un dérivé de l’or, il est aujourd’hui de plus en plus souvent considéré de manière indépendante. « L’argent n’est plus un sous-produit depuis longtemps », affirme M. De Ruiter. « Il a acquis sa propre dynamique, avec une valeur tant industrielle que d’investissement. »
Plus d’argent proposé
Cette évolution est également observée dans la pratique par Comptoir de l’Or. La demande d’argent physique est en hausse et on constate une augmentation significative de la quantité d’argent vendue par les particuliers. Des plats, des pièces d’argent et des couverts sont actuellement proposés plus fréquemment. « Cela n’est pas surprenant », déclare De Ruiter, « cela rapporte désormais presque trois fois plus qu’il y a un an. De nombreuses personnes profitent de ce cours élevé. »
Prévisions
En raison de la forte augmentation, il est difficile de faire des prévisions. La volatilité est très élevée. Ce qui est certain, c’est que les facteurs sous-jacents ne sont pas temporaires. « Nous considérons l’argent principalement comme un investissement à long terme », déclare M. De Ruiter. « Non pas pour spéculer à court terme, mais pour constituer un patrimoine diversifié en plus de l’or. »